本文翻譯并轉(zhuǎn)載自The Athletic，作者Tim Spiers，原文發(fā)表于8月26日。
毫無疑問，倫敦與英格蘭大部分其他地區(qū)之間的差距正在不斷拉大。
一份最新報(bào)告顯示，倫敦的工資水平比全英格蘭平均水平高出33%，而與西北小鎮(zhèn)伯恩利相比則高出68%。
報(bào)告還指出，更高的生活水平、更高的生產(chǎn)力水平以及更多的企業(yè)數(shù)量，都是這種差距的體現(xiàn)。
但在足球領(lǐng)域呢？倫敦的俱樂部在簽約潛在球員時(shí)是否同樣占有優(yōu)勢(shì)？
事實(shí)上，英超俱樂部的地理分布確實(shí)發(fā)生了變化。
上賽季，北方俱樂部的數(shù)量創(chuàng)下自1992年英超改制以來的最低紀(jì)錄，僅有5家。與之相對(duì)，倫敦有7家俱樂部，再加上南部的南安普頓、伯恩茅斯和布萊頓，意味著聯(lián)賽一半的球隊(duì)來自倫敦或更南部的地區(qū)。
本賽季，隨著3家北方俱樂部從英冠升級(jí)，局面略有改觀，但過去三十年間英超的趨勢(shì)無疑是向南傾斜。1992-93英超元年時(shí)，北方有10家俱樂部，而倫敦及南部則有7家。
1888年英格蘭足球聯(lián)賽創(chuàng)辦之初的12家俱樂部，全都來自英格蘭中部和更北的地區(qū)。當(dāng)時(shí)最南的兩支球隊(duì)是西布朗和阿斯頓維拉，這種分布反映了當(dāng)時(shí)英格蘭工業(yè)重鎮(zhèn)的格局。
這種情況持續(xù)了16年，直到1904年，伍爾維奇阿森納（阿森納前身）成為頂級(jí)聯(lián)賽的第一支倫敦客場球隊(duì)。當(dāng)時(shí)兩個(gè)級(jí)別（共36支球隊(duì)）的聯(lián)賽中，南方球隊(duì)除了阿森納之外，就只有身處二級(jí)聯(lián)賽的布里斯托爾城，不過切爾西（1907年）和熱刺（1909年）很快也進(jìn)入了頂級(jí)聯(lián)賽。
此后力量對(duì)比逐漸趨于平衡，但如今為何倫敦的英超俱樂部比30年前更多？西漢姆、富勒姆和水晶宮已在英超牢牢站穩(wěn)腳跟，布倫特福德和南海岸的布萊頓近年也加入了這一行列。
消息人士指出，在聯(lián)賽的轉(zhuǎn)會(huì)交易中，外國球員更傾向于加盟首都俱樂部，而如今大多數(shù)英超引援都來自海外。
一位曾在非倫敦英超俱樂部工作的前體育總監(jiān)告訴The Athletic，在與潛在簽約對(duì)象的經(jīng)紀(jì)人交談時(shí)，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)“倫敦”這個(gè)詞。
他說：“特別是在與海外球員打交道時(shí)，你經(jīng)常會(huì)聽到‘他更希望去一家倫敦俱樂部’。想象一下，如果你要簽下一位來自南美或亞洲的20歲球員，對(duì)他們來說，倫敦幾乎就等于英格蘭。我認(rèn)為這對(duì)年輕球員尤其適用，他們大多還沒結(jié)婚生子，像生活中大多數(shù)年輕人一樣，被繁華的都市燈光所吸引?！?/p>
他繼續(xù)說道：“而那些帶著家人一起搬來的球員，則可能更傾向于安靜一些、綠化更多的居住環(huán)境。不過年輕人被夜生活和豐富的娛樂吸引，那你就得更有創(chuàng)意地去打動(dòng)他們，當(dāng)然薪資水平也很關(guān)鍵。不過這并不是決定性因素。如果他們真的想去倫敦玩一晚，讓人開車送他們下去就行了，又不是要坐四個(gè)小時(shí)的火車。換個(gè)角度想，如果你要去法國踢球，你可能希望在靠近巴黎的地方生活；如果去葡萄牙，你可能想去里斯本，這取決于你在足球之外的時(shí)間里想要什么。大多數(shù)球員首先考慮的是俱樂部和薪資，但確實(shí)有很多人會(huì)受到地理位置的影響?！?/p>
自英超成立以來，英格蘭聯(lián)賽中外援?dāng)?shù)量急劇增加。
1992-93 賽季，根據(jù)數(shù)據(jù)網(wǎng)站德國轉(zhuǎn)會(huì)市場的統(tǒng)計(jì)，英超22家俱樂部共完成118筆永久引援，其中只有13筆來自英國和愛爾蘭以外。
這13筆中還有3筆是從英格蘭俱樂部之間轉(zhuǎn)會(huì)。
當(dāng)時(shí)利物浦引進(jìn)了挪威后衛(wèi)比約內(nèi)拜，考文垂從布萊克本簽下了美國人羅伊-韋格利。而在那個(gè)夏天，熱刺引進(jìn)的6名球員全部都是英格蘭人。那時(shí)的英格蘭足球，簡直像是“脫歐版”的英超。
對(duì)比2025年的夏窗：截至撰稿時(shí)，英超已進(jìn)行了119筆永久轉(zhuǎn)會(huì)，其中只有31名球員擁有英國或愛爾蘭國籍。
其中包括埃澤、亨德森、馬杜埃凱、德拉普和特拉福德等人。
換句話說，今夏英超永久簽約中約74%為外援，而1992-93賽季這一比例僅為11%。
那么，如果外援更傾向于加盟倫敦俱樂部，這是否也幫助提升了這些俱樂部的成績？
答案是：大概率是的。
阿森納在英超時(shí)代的平均排名為第4（準(zhǔn)確地說是3.88，共33個(gè)賽季）。而在此前33個(gè)賽季中，他們的平均排名是7.3。
切爾西在英超時(shí)代的平均排名是4.85，而在此前的三十多年里則是15.8。熱刺的平均排名也從之前的8.2 略微提升到英超時(shí)代的7.7。
西漢姆聯(lián)在英超時(shí)代的平均排名是第13，而在1959-60至1991-92年間，他們的平均排名是15.5。布倫特福德、富勒姆和水晶宮在英超時(shí)代也有了顯著提升，布萊頓更是依托其距離倫敦橋火車站僅一小時(shí)的便利位置，在英超站穩(wěn)腳跟。
當(dāng)然，也有反例：女王公園巡游者在英超元年拿到第5，如今卻困在英冠中；溫布爾登因特殊原因降級(jí)，最終重生為AFC溫布爾登。但這只是例外。
倫敦與英格蘭其他地區(qū)在經(jīng)濟(jì)上的差距，也在足球中有所體現(xiàn)。
英超票價(jià)最貴的四張季票都來自倫敦俱樂部（富勒姆、熱刺、阿森納和西漢姆聯(lián)）。在客場票價(jià)被設(shè)立上限之前，倫敦球隊(duì)的收費(fèi)通常也是最高的。
高票價(jià)顯然提升了收入，如今倫敦有4家俱樂部躋身歐洲收入最高俱樂部的前17名：阿森納、切爾西、熱刺和西漢姆聯(lián)。
這些俱樂部也越來越頻繁地在品牌中使用“London”一詞：切爾西上賽季推出了CFC LDN 品牌，阿森納在每個(gè)主場比賽上都強(qiáng)調(diào)“North London Forever”（永遠(yuǎn)的北倫敦），西漢姆則在2016年遷入倫敦碗時(shí)，把 “London” 加入了俱樂部徽章。
當(dāng)然，這并非單向優(yōu)勢(shì)。上賽季的英超冠軍仍來自利物浦，且過去大多數(shù)冠軍球隊(duì)仍非倫敦俱樂部；阿森納上次奪冠已是2004年，切爾西是唯一在此之后多次奪冠的倫敦球隊(duì)（5 次）。利物浦和位于曼徹斯特的兩家俱樂部依然有能力吸引世界頂尖球員，憑借他們的財(cái)力、歷史、球迷基礎(chǔ)，以及良好的居住環(huán)境。
但俱樂部的南移趨勢(shì)依然明顯，而且仍在繼續(xù)。
一位經(jīng)常參與英超轉(zhuǎn)會(huì)的經(jīng)紀(jì)人告訴The Athletic：“無論是在談判的起點(diǎn)，還是最后的決定階段，作為影響因素，倫敦經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)。有時(shí)是因?yàn)榍騿T在倫敦有朋友或國家隊(duì)隊(duì)友，有時(shí)則是因?yàn)槟承﹪后w在倫敦有強(qiáng)大的社群。當(dāng)然，這種情況在其他城市也存在，倫敦也不是一個(gè)只對(duì)特定人開放的圈子。而在真正做決定時(shí)，如果兩家俱樂部規(guī)模差不多，但一家在倫敦，一家不在，那倫敦往往會(huì)成為關(guān)鍵的影響因素?！?/p>
另一方面，英超最北的俱樂部是紐卡斯?fàn)?，距離倫敦280英里（約450公里）。這家俱樂部在轉(zhuǎn)會(huì)市場上的確吃過虧，就像今年夏天若昂-佩德羅選擇了切爾西，而非英格蘭東北部的紐卡。
他的前布萊頓隊(duì)友伊戈?duì)?儒利奧在今年夏天就說：“若昂-佩德羅一直告訴我，他真的很想住在倫敦。所以我認(rèn)為他會(huì)優(yōu)先考慮來自倫敦的邀請(qǐng)。”
紐卡斯?fàn)柕慕叹毢凸芾韺舆^去也多次抱怨過球員更喜歡倫敦。
2001年，博比-羅布森就說過：“如果我們追的是另一名英國球員，那就沒問題。但外國球員往往被倫敦吸引?！?/p>
另一位前紐卡斯?fàn)栔鲙泟P文-基岡當(dāng)年據(jù)說曾對(duì)潛在新援開玩笑說，從倫敦去紐卡斯?fàn)柋热ッ椎聽査贡み€快。
在簽下阿斯普里拉時(shí)，他們甚至用了點(diǎn)“小花招”。紐卡斯?fàn)枙r(shí)任主席弗雷迪-謝潑德多年后回憶說：“我們?nèi)ヅ翣栺R時(shí)，凱文-基岡比我們?cè)绲揭徊?，他已?jīng)在那勸阿斯普里拉加盟。當(dāng)我們趕到時(shí)，交易基本完成了。我們握手同意，但阿斯普里拉的經(jīng)紀(jì)人突然說：‘他只是想知道紐卡斯?fàn)栐趥惗氐哪膫€(gè)位置？’”
他繼續(xù)說道：“我們愣了，說：‘什么？就告訴他不遠(yuǎn)！’ 每筆轉(zhuǎn)會(huì)背后都有故事?！?/p>
現(xiàn)任主帥埃迪-豪在今年5月堅(jiān)持認(rèn)為，區(qū)位并不是紐卡斯?fàn)柕恼嬲龁栴}：“我沒有感受到這種情況。我認(rèn)為球員最關(guān)心的是俱樂部是否在進(jìn)步，是否有機(jī)會(huì)贏得獎(jiǎng)杯。當(dāng)然，財(cái)務(wù)條件也是一個(gè)問題，我們的盈利與可持續(xù)發(fā)展規(guī)則（PSR）限制也是挑戰(zhàn)。但紐卡斯?fàn)柺莻€(gè)宜居的地方，我從沒在這方面遇到過問題?！?/p>
然而，從紐卡斯?fàn)柦裣脑愀獾囊闆r來看，現(xiàn)實(shí)或許并非如此。
倫敦俱樂部有優(yōu)勢(shì)？
證據(jù)表明，答案是肯定的——而且這種優(yōu)勢(shì)短期內(nèi)不太可能消失。
正如沃諾克所說：“我們?cè)趥惗?，這就是他媽的不同。”
